第41章 北风卷地 襄阳烽烟起

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禹鼎镇魂，荀彧转安，江陵上下人心大定。然而，荆襄上空，战争的阴云却以更猛烈的态势席卷而来。

襄阳城头，寒风凛冽如刀。蔡瑁裹着厚重的貂裘，面色阴沉得能滴出水来。城下，旌旗蔽日，号角连天。曹操亲遣的心腹大将张辽，率领三万精锐步骑，已如铁壁般扎营于樊城，与襄阳隔汉水相望。那森严的营寨，凛冽的杀气，绝非虚张声势的威慑，而是随时可能渡河南下的虎狼之师！

更让蔡瑁心惊肉跳的是，江陵方向，刘晔的势力如同滚雪球般膨胀。玉玺显圣，禹鼎归位，庞统马良招贤纳士，甘宁陆逊整饬水师，尤其是那“火龙出水”一战焚尽江东水鬼的恐怖战绩传来，更是让襄阳人心浮动。许多原本依附蔡氏的墙头草，开始暗中与江陵眉来眼去。

“废物！都是废物！”州牧府内，蔡瑁将一份密报狠狠摔在蒯越脸上，上面详细记载了江陵祭天、禹鼎现世以及乌林大捷的消息。“刘晔小儿！竟有如此气运！还有那诸葛亮、庞统、甘宁……一个个都该死！”

蒯越捡起密报，脸色同样难看：“德珪兄息怒。眼下大敌当前，非内讧之时。张辽屯兵樊城，名为防备刘晔北上，实则是曹操逼迫我等表态！若再迟疑，恐生肘腋之变！”

“表态？如何表态？”蔡瑁烦躁地踱步，“刘表老儿只剩一口气吊着，琮儿年幼，襄阳兵权虽在我手，但城内那些清流老朽，还有那些首鼠两端的世家，都在观望！若降曹操，他们必以‘背主’之名攻讦于我！若抗曹操……刘晔那狼崽子就在南边虎视眈眈！降也不是，抗也不是！”他感觉自己如同风箱里的老鼠，两头受气。

就在这时，一名亲信惊慌失措地冲进来：“将军！不好了！州牧……州牧他……薨了！”

“什么？！”蔡瑁和蒯越同时惊呆。虽然知道刘表命不久矣，但这消息来得太突然！

“何时之事？为何不早报？”蔡瑁厉声喝问。

“就在……就在刚才！医官说……说是急怒攻心，药石罔效……”亲信结结巴巴。

急怒攻心？蔡瑁瞬间明白了。江陵易主、玉玺显圣、曹操压境……这一连串的打击，终于彻底压垮了那个老迈昏聩的州牧。刘表一死，襄阳再无名义上的共主，继承人之争瞬间白热化！

蔡瑁眼中闪过一丝狠厉与决绝：“立刻封锁消息！传令各门戒严！没有我的手令，任何人不得进出！蒯兄，你速去召集心腹将领！还有，派人‘请’刘琦公子……嗯，就说州牧病危，思子心切！” 他要趁着消息尚未扩散，以雷霆手段扶持刘琮上位，彻底掌控襄阳，然后……要么献城于曹操求活路，要么……他看了一眼南方，心中涌起一个疯狂的念头——或许可以借曹操之力，先灭了南边的刘晔？