第17章 深入虎穴

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卯时三刻，西北荒漠的风沙如刀刃般刮过驿站窗纸，将窗棂上的陈年积雪卷成细碎的冰晶。姜婉捏着最后一片残梅花瓣，花瓣边缘的焦痕呈不规则锯齿状，与舆图上“风蚀堡”的朱砂标记恰好吻合。她抬头看向陆景渊，后者正用指尖摩挲着狼首令牌，令牌边缘的齿痕割过掌心，留下淡红印记。

“周先生的密报说，吴明义乳母的娘家在风蚀堡外的梅花庄，”她将花瓣按在舆图的梅树标记上，“庄园里的墨梅每年冬至开花，此时本该凋零，却在三日前突然盛放。”

陆景渊将令牌重重按在“荒漠孤烟”的注脚处，指腹擦过羊皮地图的褶皱：“任瑶的三百铁骑已在堡外的红柳林埋伏，我们带二十暗卫扮成贩盐商队，申时初刻准时入城。”他忽然伸手按住姜婉小腹，眼底闪过一丝担忧，“但你必须留在驿站。”

“不。”姜婉摇头，发间的银铃铛轻晃，“吴明义在庄园外墙修剪梅枝，每三枝留两枝，这是残梅堂‘三死两生’的求救暗号。他必有重兵埋伏，需要我用贵女圈的密语破局。”

陆景渊皱眉：“可你有身孕……”

“正因为有身孕，才要让孩子知道，父母如何在危机中守护正义。”姜婉摸了摸小腹，忽然轻笑，“方才他踢了我三下，许是在说‘母亲说得对’。”

巳时初刻，风蚀堡的黄土路上扬起细尘。陆景渊骑着黑马走在商队最前，姜婉戴着粗布面纱跟在其后，袖中藏着绿萝特制的痒痒粉瓷瓶。远处的梅树影影绰绰，每棵树的间距恰好是七步——那是天狼寨“七星连射”的埋伏间距。

“看，庄园外墙的梅枝，”她拽了拽陆景渊袖口，“第三棵和第六棵的主干被削去半尺，露出的木质部呈狼首形状。”

陆景渊眼角微抬，用只有两人能听见的声音道：“任瑶已带铁骑从后墙潜入，我们从前门进。记住，紧跟我三步之内。”

午时初刻，庄园的胡桃木大门“吱呀”洞开，管家佝偻着背迎出，袖口露出的残梅刺绣虽用靛蓝丝线掩饰，却仍能看出梅花蕊的“丁”字针脚——那是残梅堂外务组的标记。

“客官可是来买梅花酿？”管家堆起笑脸，眼角的皱纹里嵌着沙粒，“我家主人常说，大漠中的过客皆是有缘人。”

姜婉掀开面纱，故意露出耳坠上的东珠：“听闻贵庄的墨梅能开在黄沙里，妾身特来求购几株，种在京城的庭院里。”

管家瞳孔骤缩，指尖在袖中比出残梅手势——那是“贵客可疑，速报主上”的暗号。但他面上仍笑道：“小的这就带您去梅花园，我家主人正巧在赏花。”

申时初刻，梅花园的石径两侧，数百株墨梅开得如火如荼，花瓣却泛着反常的紫黑色。姜婉忽然停步，指尖点向最近的花心：“景渊，这花的雌蕊偏左三寸，是天狼寨‘左道’标记，意为‘埋伏在左’。”

陆景渊刚要拔剑，假山后突然冲出二十名杀手，腰间残梅玉佩在阳光下泛着冷光。但他们看见姜婉的丹砂云锦时，动作忽然顿住——根据残梅堂密令，身着丹砂者是需必杀的“天狼之敌”。