第98章 刘岳昭罢官

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昆明城的盛夏，闷得像个巨大的蒸笼。粘稠、滚烫的空气死死糊在皮肤上，人每吸一口气，都像在吞咽着灼热的棉絮。

总督府那深阔的签押房里，门窗虽都敞着，却透不进一丝凉风。

沉重的乌云低低压在檐角，沉甸甸的，酝酿着一场迟迟未至的暴雨。

云贵总督刘岳昭立在巨大的紫檀木公案后，背脊挺得笔直，像一杆插进砖缝里的老枪。

他手指捏着一份公文，指关节因用力而泛出青白，薄薄的纸页在他手中簌簌抖动，仿佛承受不住那目光的重量。

公文是八百里加急从京城送来的，带着军机处特有的朱砂印记，内容却像淬了毒的冰锥，直直扎进他滚烫的心窝。

朝廷严旨切责云南地方“疏于防范，酿成巨衅”，命“即刻查明实情，严惩凶犯，妥为善后，勿再滋生事端”，字里行间透着一股急于撇清、息事宁人的仓惶与冰冷。

“疏于防范？滋生事端？”刘岳昭从牙缝里挤出这几个字，声音干涩沙哑，带着一种被砂纸磨砺过的粗粝感。

他猛地抬头，目光如电，扫过肃立两侧、大气不敢出的幕僚和亲兵。

“腾越厅野人山！那是我们的地界！他马嘉理一个英吉利探子，无端闯我边关，窥我山川形势，被景颇、傈僳的勇士们截杀，何错之有？！难道要我等大开山门，箪食壶浆以迎豺狼不成？！”

一股难以言喻的燥热猛地从脚底直冲头顶，激得他太阳穴突突直跳。

他猛地抓起案头一方沉甸甸的端砚，手臂青筋暴起，眼看就要狠狠惯在地上！

那砚台是岑毓英巡抚去年所赠，上好的歙石，刻着“镇守南疆”四字。

就在砚台脱手的瞬间，刘岳昭的目光触到那四个遒劲的刻字，手臂的力道骤然一泄。

“砰！”一声闷响，终究还是砸在了公案上。

墨汁四溅，像泼开了一幅狰狞的山水，瞬间污了那份措辞冰冷的廷寄，也污了光洁的案面。

几滴浓黑的墨点，溅在他绯色的官袍前襟，如同凝固的血。

“大帅息怒！”幕僚们慌忙躬身，声音带着惊悸。

刘岳昭胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在死寂的房间里格外清晰。

他闭上眼，眼前却无法抑制地闪过腾越厅传来的密报：英人探路队傲慢跋扈，无视劝阻强行深入；景颇汉子们世代守护的山林被肆意践踏；冲突骤起，刀光血影……还有那个叫马嘉理的英国人倒毙林间的模糊画面。

每一幕都烧灼着他的神经。他猛地睁开眼，瞳孔深处仿佛有幽火在燃烧：

“息怒？洋人把刀架在脖子上了，还要我等如何息怒？！朝廷……朝廷啊！”

他声音陡然拔高，又猛地压低，带着一种刻骨的悲怆和怒其不争。

“天津教案的血腥味还没散尽，难道我云南，也要步其后尘，用百姓的头颅和疆土的尊严，去填那些洋鬼子的欲壑吗？！‘妥为善后’？哼！无非是割地、赔款、惩凶！惩谁？惩我云南那些保家卫国的忠勇边民吗？！”

他一把抓起那份被墨汁染污的公文，狠狠攥成一团，仿佛要捏碎这屈辱的象征。

“大帅，岑抚台到了。”门口亲兵的声音打破了令人窒息的沉默。

“快请！”刘岳昭深吸一口气，强行压下翻腾的气血，将手中那团污纸重重丢进案角的废纸篓。

他迅速用袖口抹了一把溅到下颌的墨点，挺直腰背。

脸上的怒容犹在，却已刻意收敛了几分狂躁，添上了几分沉凝的决绝。

脚步声急促而沉稳地由远及近。云南巡抚岑毓英的身影出现在门口。

他同样是一身风尘仆仆，藏青色的官袍下摆沾着泥点，微胖的脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双细长的眼睛里却毫无倦意，只有鹰隼般的锐利和一丝深藏的忧虑。

显然，他也接到了那份令人心寒的廷寄。

“岳帅！”岑毓英大步踏入，草草一揖，目光便急切地投向刘岳昭和他案上那团墨迹狼藉。

“京里的旨意……”他声音低沉，带着询问，也带着同仇敌忾的沉重。

“彦卿（岑毓英字），你来得正好！”刘岳昭绕过公案，一把抓住岑毓英的手臂，力道大得让对方微微皱眉。

“看到了？这就是朝廷的‘圣断’！要我们‘妥为善后’！怎么善？割肉饲虎吗？”他指着窗外，方向是西南边陲，“腾越的血还没冷！野人山的魂还在看着我们！”

岑毓英反手用力握住刘岳昭的手腕，他的手掌厚实有力，掌心粗糙布满老茧。

“岳帅，我懂！”他声音不高，却字字如铁，“旨意是冷的，可咱们云南的天，不能塌！洋人狼子野心，借马嘉理之死大做文章，兵舰已在南洋游弋，威逼之意昭然若揭！此刻若退一步，便是万劫不复！滇省千里边陲，无数生民，皆系于你我一身！”

他目光灼灼，直视着刘岳昭，“毓英此来，便是要与大帅共商一个‘铁壁’之策！”

“铁壁？”刘岳昭眼中精光暴涨。

“正是！”岑毓英斩钉截铁，“我已密令腾越、永昌、普洱、开化沿边各镇、各土司：坚壁清野！所有关隘要道，增派精兵，扼险而守！各村寨峒卡，整备器械，联保联防！断绝与英人探路队一切往来接济！凡有擅闯我界、图谋不轨之洋人，无论官商，边民有权依古例，就地驱逐或擒杀！一切后果，由我岑毓英一力承担！”

他一口气说完，胸脯微微起伏，眼中是豁出一切的决然。

“好！好一个‘铁壁’！好一个‘就地擒杀’！”刘岳昭猛地一拍岑毓英的肩膀，震得对方身子一晃，他郁积的怒火仿佛找到了宣泄的出口，瞬间化作冲天的豪气。

“彦卿，你果然是我云南的脊梁！朝廷怕洋人的枪炮，我刘岳昭不怕！云南的山水，云南的儿郎，就是我们的枪炮！”

他踱到墙边悬挂的巨幅云南舆图前，手指重重划过蜿蜒的边境线，“传我将令！即日起，全滇边军进入战时戒备！各营汛兵丁，枕戈待旦！火药、粮秣，加紧输运前线！着令迤西道陈席珍、迤南道沈寿榕，亲自坐镇腾越、普洱，协调各路兵马、土练！再以你我二人联名行文，晓谕沿边各土司头人：守土御辱，功在千秋！凡戮力同心、奋勇抗敌者，朝廷纵有微词，我刘岳昭拼了这顶戴花翎，也必保其富贵身家！”

他的声音洪亮，在闷热的签押房里回荡，带着一种不容置疑的铁血意志。

“是！岳帅！”岑毓英肃然抱拳，脸上因激动而泛起潮红。

他随即又压低声音，带着一丝忧虑：“只是……朝廷旨意已下，责我‘疏于防范’、‘勿生事端’，我们这般大张旗鼓，构筑‘铁壁’，恐与上意相悖，朝中衮衮诸公，还有那位李中堂……”

“哼！”刘岳昭冷哼一声，打断了他，脸上掠过一丝深刻的鄙夷。

“李鸿章？他此刻怕是在天津，又琢磨着割哪块肉去喂那些喂不饱的豺狼了！朝廷旨意？旨意是死的，人是活的！将在外，君命有所不受！何况这关乎国体尊严、疆土存续！云南，是我大清之云南，更是我三迤千万父老之云南！天塌下来，有我刘岳昭第一个顶着！彦卿，你只管放手去做，一切干系，本督担了！”

他走到窗前，猛地推开沉重的雕花木窗。

窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点狠狠砸在青石板上，激起一片白茫茫的水雾，发出震耳欲聋的轰鸣。狂风卷着雨腥气扑入室内，吹得案上文书哗哗作响，也吹散了房中令人窒息的闷热。

刘岳昭深深吸了一口带着泥土气息的凉风，任凭几点冰冷的雨滴打在脸上。

“听见了吗，彦卿？”他迎着风雨，声音穿透雨幕，“这雷声，这雨声！是天在助我！云南的天，塌不了！”

暴雨冲刷着总督府森严的飞檐，也冲刷着昆明城连日来的燥热与不安。

然而，这雨却洗不掉京城吹来的另一股阴冷的风。

数日后，一队风尘仆仆的人马，簇拥着一顶簇新的绿呢官轿，在泥泞中抵达了昆明城。

仪仗不算特别煊赫，但那“钦差查办云南事件大臣”的旗牌，却带着一种无形的威压，让沿途肃立的云南官员们心头都沉甸甸的。

轿帘掀开，下来一位身着仙鹤补服的一品大员，面容与远在天津的李鸿章有五六分相似，只是眉宇间少了几分李鸿章的深沉莫测，多了几分圆滑世故的油光与长途跋涉的倦怠。

他，正是李鸿章的长兄，新任湖广总督李翰章，此番奉密旨，以钦差身份南下“调停”。

总督府正堂，灯火通明，却弥漫着一股比屋外湿冷空气更令人不适的僵持。李翰章高居主位，慢条斯理地用碗盖撇着茶沫，眼皮微抬，扫过下首端坐的刘岳昭和岑毓英。

他脸上挂着程式化的温和笑容，开口却像浸了油的软刀子：

“刘制台、岑抚台，一路行来，滇省山高水险，民生凋敝，二位镇守一方，着实辛苦了。”

他放下茶盏，话锋一转，直切核心，“然，马嘉理一案，震动朝野，友邦惊诧，圣心震怒。英吉利国已派公使严词诘问，兵舰云集南洋，局势危如累卵啊。”

他顿了顿，观察着刘、岑二人的脸色，声音愈发显得语重心长，“朝廷体恤边臣艰难，亦深知边民愚鲁，一时激愤，情有可原。故遣翰章前来，非为究责，实为转圜，以求息事宁人，保全大局。”

刘岳昭端坐如山，面沉似水，放在膝上的手却已紧握成拳。岑毓英眼帘低垂，盯着自己官袍下摆的褶皱，嘴角抿成一条冷硬的直线。

李翰章清了清嗓子，身体微微前倾，压低了声音，却带着不容置疑的分量：“临行前，中堂（指李鸿章）再三嘱托翰章，务必体察圣意。圣意煌煌，唯在‘结与国之欢心’六字真言。当此多事之秋，国力维艰，断不可因边陲一隅之小衅，再启滔天之战祸，重蹈天津之覆辙啊。”

他目光扫过刘岳昭紧绷的脸，“刘制台，识时务者为俊杰。朝廷的意思是，首要严惩肇事凶徒，枭首示众，以儆效尤，给英人一个交代；其次，对腾越地方文武官员，疏于防范，酿此巨祸，必须严加议处；其三，赔偿英人损失，抚恤马嘉理家属；其四，向英方正式致歉，并保证今后严加约束边民，确保英人探查路线安全无虞。”

他每说一条，刘岳昭脸上的血色便褪去一分。

“至于岑抚台，”李翰章的目光转向岑毓英，带着一丝不易察觉的审视。

“边务繁剧，或有失察之处，朝廷亦非不近人情。只要二位能遵旨而行，速速了结此案，安抚英人，则岑抚台之事，尚有转圜余地，刘制台亦能功过相抵。”

话音落下，正堂内死一般的寂静。只有烛火偶尔噼啪爆响，更添压抑。

窗外，雨声似乎也小了些，只剩下檐水滴落的单调声响。

“呵…呵呵呵……” 一阵低沉、压抑、带着金属摩擦般刺耳的笑声，突兀地从刘岳昭喉咙里挤了出来。

他缓缓抬起头，那双因连日焦灼而布满血丝的眼睛，此刻却亮得骇人，死死盯住李翰章那张“忧国忧民”的脸。