第35章 父归无期

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药碾子还在桌上，碾棒上沾着未磨尽的冰魄花。昭宁忽然想起信里没提的“雪参”——北疆雪参只长在极寒之地，若父亲还有心力寻参，说明伤势虽重却未及要害。她盯着炭盆里跳动的火星，突然摸到袖中那半截假令牌——萧明庭的私印还刻在内侧，柳氏的洗罪宴请柬压在砚台下，朱砂印泥旁是她新制的袖箭，箭头淬着能让人假死的“眠霜”。

更漏声漏了五响，她铺开宣纸，用父亲惯用的狼毫笔蘸墨。笔尖悬在纸面许久，终究没写一个字。窗外的雪光映着供桌上慧空的舍利罐，老和尚圆寂前画在她掌心的“三”字，此刻仿佛化作北疆地图上的某个点——萧明庭的人上月在那里劫过商队，而萧战庭的信，正是从那里寄出。

“小姐，该歇了。”春桃抱着棉被进来，看见她膝上放着的旧襁褓，边角处绣着的北斗星图已有些褪色。昭宁摸着襁褓上的针脚，忽然想起父亲曾说，这是母亲南宫柔用嫁纱绣的，每颗星子都对着北疆的方向。

她吹熄烛火，星芒在掌心亮起，映着窗纸上的雪影。如果父亲断了无名指，那么握刀时的发力点会偏向小指，北疆骑兵惯用的“雪狼三式”便要改第七式。昭宁闭目在脑海中推演剑谱，指尖无意识地摩挲着信上的血渍——那抹暗红在星芒下泛着微光，像极了三年前萧战庭留给她的最后一道军令：“守好星芒，便是守好萧家的刀。”

寅时三刻，山门前传来马蹄声。昭宁掀开窗帘，看见送信用的驿马正在檐下喘气，马腹上有道新结的血痂。她突然想起信中“雪参半升”的“半”字，笔画比平时多了两折——那是萧战庭在军中惯用的密语，暗指“半月”。

“春桃，备马。”她披上狐裘，袖中藏着改良的星陨剑，“去京城西市，找‘北斗药庐’的周先生。”雪片落在斗笠上沙沙作响，昭宁摸着腰间的玉佩——那是萧战庭十五岁上战场时，祖父亲手挂在他腰间的，如今玉佩内侧新刻了行小字：“阿宁亲启，见雪如面”。

雪地营的暗卫曾说，北疆的赤松在极寒中会渗出红脂，像流血的伤口。昭宁望着漫天风雪，忽然记起星刃跑开时，狼尾扫过雪地留下的痕迹，竟与信末那朵四瓣雪花分毫不差。父亲断指前，还在教她读雪的语言，而她能回赠的，唯有这一箱带着星芒血的药，和永远追着北斗星跑的倔强。

途经放生池时，冰面突然裂开细响。昭宁低头，看见自己的倒影里，掌心星芒正与水面碎雪相融——就像当年萧战庭铠甲上的血，终将化入北疆的雪，养出漫山的雪参，等着他的女儿，把药箱送到他掌心。