第26章 暗桩拔除

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冬雪猛地抬头，眼中泛起泪光。昭宁说得没错，十二岁那年，母亲被发卖去北疆前，曾在她耳边哭着说：“阿雪，盯着大小姐，她星芒初绽时，柳氏必下杀手。”这四年间，她眼睁睁看着昭宁从被克扣月例的小孤女，长成能在佛堂与三叔周旋、在商道上赚银钱的狠角色——上个月她亲眼看见，昭宁将柏枝刻成星纹，哄得香客们抢破头，所得银钱全换成了北疆的雪参。

“现在你有两个选择。”昭宁擦净手，取出半幅星图，“要么带着柳氏的腰牌回去，继续做她的暗桩；要么把这个交给我爹的暗卫——”星图上北斗第七星旁，画着个小小的木槿，“他们会带你去见你娘，她在北疆军营当厨娘，挺好的。”

冬雪盯着星图，突然磕头：“奴婢愿听小姐差遣！老夫人近日总与三老爷密谈，说什么‘星芒血若能催动兵符’……”

四

子时，昭宁站在藏经阁顶，望着京城方向的灯火。掌心星芒亮起，映得檐角铜铃泛着金光——那是慧空大师圆寂前，特意为她改的北斗方位，说能“聚气听音”。

“老夫人怕是要气疯了。”春桃抱着棉被过来，看见她肩上落着雪，“泻药加巴豆，便是铁打的身子也受不住，何况她年近半百？”

昭宁接过棉被披上，忽然想起十二岁那年，柳氏第一次派人送“安神香”，慧空大师闻了半句“西域蛇毒”，便连夜教她辨识百毒。十四岁时，她跟着香客学商道，把柏枝做成平安香，其实是看中柳氏的香烛生意——断人财路如杀人父母，柳氏怎能不着急？

“明日让冬雪送份礼去柳氏房里。”她摸着袖中改良的袖箭，箭头淬着新制的麻痹散，“就说听闻祖母受惊，送盏琉璃灯，灯油里掺点朱砂粉——”唇角勾起冷笑，“她不是信术士的‘灾星血克主’么？便让她夜夜梦见萧战山索命。”

春桃打了个寒颤，忽然想起上个月昭宁教她辨认狼血与人体的区别：“小姐，您说柳氏会不会怀疑那血是假的？”

“她若怀疑，便会让三叔来查。”昭宁望着藏经阁下的梅树，枝桠上挂着未化的雪，像极了柳氏鬓间的银饰，“三叔越急，越会露出马脚——慧空大师临终前的‘三’字，不只是指他的私印，更是三房联手势要夺星芒的局。”

五

五日后，冬雪传回消息：柳氏卧病不起，三叔萧明庭频繁出入柳氏院落，袖口总沾着檀香——与慧空禅房暗格里血书上的气味相同。昭宁摸着血书残页上的“蛇毒”二字，忽然想起父亲信里提过，北疆有一种“雪狼毒”，与西域蛇毒相生相克，而她的星芒血，正是解这种毒的关键。

“小姐，老夫人让人送了份礼。”冬雪捧着锦盒进来，手仍有些发抖，“说是给您的及笄礼。”

昭宁打开锦盒，里面躺着支鎏金步摇，凤凰尾羽上嵌着米粒大的朱砂——正是柳氏母族的标记。她指尖抚过凤尾，星芒突然暴涨，步摇“滋啦”冒出青烟，露出夹层里的小字：“腊月廿三，取星芒血祭天”。

“及笄礼么？”她望着窗外即将绽放的梅枝，十六岁生辰，本该是母亲为她绾发，父亲送她战甲图纸，如今却成了柳氏的鸿门宴，“春桃，把我去年改良的袖箭再磨三遍，冬雪，你去告诉柳氏，就说我感念祖母关怀，定会盛装赴宴。”

暮色漫过寺院红墙时，昭宁摸着腕间的木槿手链——那是冬雪用自己的帕子编的，上面系着从柳氏房里偷来的密信。信里写着“嫡子非萧战庭”，却被撕去半页。她望着掌心星芒，忽然明白慧空为何总说“星芒能照见真相”——原来从十二岁被送来寺庙开始，她的每一步，都是在柳氏与三叔织就的网里破茧。

雪又落了，昭宁站在佛前，看着慧空的舍利塔。塔身北斗纹在雪中闪烁，像极了四年前那个除夕夜，她捧着参汤看见的场景——慧空倒在血泊中，胸口插着假令牌，而她掌心的星芒，正一点点灼穿谎言。

“祖母，这只是开始。”她轻声呢喃，指尖划过袖中藏着的狼毫笔，笔杆上刻着“萧明庭印”的反纹——那是用三叔的私印翻模做的，将来会盖在给北疆暗卫的密信上，“等您看见星芒真正的威力时，便会知道，当年没杀我，是您这辈子最错的棋。”

经筒在风中转动，梵文声混着雪粒，将她的话散在夜色里。十六岁的昭宁，站在慈恩寺的檐角下，望着京城方向的万家灯火——那里有她的祖父陵寝，有她的父亲镇守的北疆，更有柳氏与三叔布下的天罗地网。而她掌心的星芒，正像初升的北斗，一点点照亮破网的路。