第6章 下人异动

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夏至未至，侯府后厨飘来的饭香里带着股焦糊味。姜婉刚跨进垂花门，便听见小厨房方向传来瓷器碎裂声，紧接着是婆子们的叫骂：\"每日就给这点油水，当我们是乞丐吗？\"

\"怎么回事？\"她皱眉询问迎上来的绿萝。

\"姑娘，自打李氏被禁足，后厨就闹开了。\"绿萝压低声音，\"王婆子带头说您克扣月例，现在连烧火的小厮都敢摔盘子了。\"

姜婉绕过回廊，只见十几个下人围在后厨门口，王婆子叉着腰，肥硕的身躯几乎挡住门框：\"姜婉！今日不把月例补全，我们就罢工！\"

\"罢工？\"姜婉挑眉，\"你们的月例银子，可是我亲自核对发放的。\"她转身对绿萝，\"去把账房先生和各院管事叫来，今日就在这里对账。\"

王婆子脸色微变，却仍梗着脖子：\"谁知道你有没有改账册！上个月该发二两银子，我只拿到一两五钱！\"

\"哦？\"姜婉接过账册，快速翻阅后指向某页，\"王婆子，您上月告假十日，按侯府规矩，事假扣三成月例。这是您的签押，可认得？\"

众人探头一看，果然见账册上有王婆子的指印。她涨红了脸，忽然尖叫：\"就算扣钱，那糙米又是怎么回事？下人吃糠咽菜，你却吃燕窝粥！\"

后厨顿时炸开了锅。姜婉示意绿萝端来食盒，里面是她今早的早饭：\"各位请看，这是我每日的膳食，与你们一样是糙米馒头，并无燕窝。\"她顿了顿，\"至于为何用糙米，是因精米都送去了城西粥厂，此事陆世子可以作证。\"

众人面面相觑，议论声渐小。姜婉趁热打铁：\"从今日起，每日膳房都会公示食材清单，若有疑问，可随时来查。\"她目光扫过人群，\"另外，即日起，凡踏实做事的下人，月底额外奖励半匹布；消极怠工者，别怪我按规矩处置。\"

人群中忽然有人开口：\"姑娘，小的相信您！\"是扫落叶的周大叔，\"上周我孙子生病，是姑娘让人送了药去！\"

又有几个丫鬟附和：\"是啊，姑娘常给我们发护手霜，比李氏当家时好多了。\"

王婆子见势不妙，偷偷往后退，却被姜婉叫住：\"王婆子，你煽动下人、造谣生事，按侯府规矩，该打二十板子，逐出府去。但念在你伺候多年，今日只扣半年月例，可服？\"

王婆子脸色惨白，扑通跪地：\"服、服……\"

处置完后厨，姜婉刚回到暖阁，陆景渊便遣人送来食盒，里面是她最爱吃的糖霜杏仁，附了张字条：\"听闻侯府闹鼠患，本世子送些猫儿来。\"姜婉轻笑，知道他指的是派人暗中协助。

是夜，姜婉在灯下核对各院收支，绿萝忽然来报：\"姑娘，门房的张叔求见，说有急事。\"

张叔浑身湿透，怀里抱着个油纸包：\"姑娘，这是今日有人让我转交李氏的东西，小人觉得不对劲，就没敢送。\"