第25章 流言风波

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姜柔踉跄半步，撞翻身后的花架，一盆素心兰轰然倒地，露出藏在盆底的浅褐色药粉——正是慈云寺静玄师太独门配制的避子药。她望着任瑶任瑶喷火的目光，忽然尖声狡辩：“是她！姜婉才是幕后黑手！你们忘了诗会上她如何羞辱我？她就是见不得我好！”

“诗会上我不过是就诗论诗，”姜婉淡笑，示意晚晴呈上一卷泛黄的证词，“倒是舍妹，每月十五借着‘送香粉’之名出入柳府，这是柳府小厮的证词。”她顿了顿，目光扫过姜柔骤然惨白的脸，“香粉里混着避子药粉，不知舍妹是想断了自己的姻缘，还是别有居心？”

姜柔望着证词上鲜红的朱砂手印，忽然捂住耳朵后退，撞上身后的博古架，玉瓶相撞发出刺耳的脆响：“我没有！这是栽赃！你们都被她的嫡女身份骗了！”

林妙音猛地起身，团扇“啪”地展开，扇面上“清正”二字刺入眼帘：“姜二小姐，我与姜小姐相交数月，她从未在背后议论过任何人的阴私。倒是你——”她瞥向地上的药粉，“这些腌臢手段，还是收起来吧，莫污了这满室茶香。”

陈雨桐拾起桌上的密信，指尖抚过烧焦的字迹：“若不是姜小姐拿出证据，我们险些成了流言的帮凶。任瑶妹妹，你可要看清谁才是真心待你的人。”

任瑶任瑶盯着姜柔腕间的红珊瑚手串，忽然冷笑出声：“好个‘情同姐妹’！姜柔，你利用我除去柳如烟，又想借流言毁掉姜姐姐，好独得太子青睐——你好狠的心！”

姜柔望着众人嫌恶的目光，只觉一阵天旋地转。母亲李氏的话在耳边响起：“庶女要出头，就得比嫡女更狠。”可如今，她的“狠”换来的不是敬畏，而是众叛亲离。她猛地推开碧月，钗环歪斜地冲出门去，红珊瑚珠子在身后洒成蜿蜒的血线，每一颗都映着她此刻的狼狈。

“姜小姐，”王若雪凑近，声音里带着劫后余生的颤抖，“方才真是惊心动魄，若不是您思虑周全，我们险些中了奸计。”

姜婉轻笑，指尖抚过青玉镯上的清荷纹，触感温润如昔：“流言止于智者，何况我自问无愧于天。”她望向窗外摇曳的竹影，语气微冷，“只是舍妹这般行事，怕是要劳烦侯爷好好管教了——毕竟，定北侯府的名声，容不得人这般糟践。”

雅间外，姜柔躲在楼梯拐角，听着里面传来的轻笑，指甲深深掐进掌心。地上的珊瑚珠沾着尘土，恰似她破碎的野心。她想起母亲临终前的叮嘱：“若不能让所有人怕你，那就让所有人恨你。”可此刻，贵女们看她的眼神里，只有不屑与嫌恶，连恨意都吝啬给予。

暮色浸透掬芳楼时，姜婉站在檐下，看姜柔的马车跌跌撞撞驶出街巷，车轮碾碎了地上的珊瑚珠，也碾碎了最后一丝侥幸。晚晴为她披上披风，轻声道：“小姐，您早就知道她会狗急跳墙？”

“困兽之斗，必有反噬。”姜婉望着天边如血的晚霞，忽然轻笑，“去让人给侯爷送封信——慈云寺的香火，也该清清了。”

夜风拂过巷口的槐树，带走最后一声蝉鸣。姜婉轻抚腕间玉镯，只觉从未有过的畅快——有些路虽走得艰难，却步步生莲。而那些妄图用流言掩盖卑劣的人，终将在阳光底下，露出最丑陋的模样。