第9章 谣言初起

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红绡也在一旁帮腔：“是啊，老爷！我们小姐被打得好惨，那些人还威胁小姐，让她不许说出真相！”

父亲的脸色越来越难看，他看着姜婉，语气严厉地说：“婉娘，若此事真是你所为，你可知错？”

姜婉心中一痛，她没想到父亲竟然会怀疑自己。但她很快冷静下来，说道：“父亲，女儿问心无愧。若父亲不信，大可派人去调查，看看女儿今日是否离开过院子。还有，关于我与表少爷的谣言，女儿也恳请父亲彻查，找出幕后黑手，还女儿一个清白！”

就在气氛僵持不下时，门外突然传来一个声音：“侯爷，老夫人请您和几位小姐过去一趟。”

父亲叹了口气，说：“先去老夫人那里吧。此事，稍后再议。”

一行人来到老夫人的院子。老夫人坐在主位上，脸色阴沉，显然已经知道了府里的事情。

“跪下！”老夫人一声怒喝，吓得姜柔和姜婉同时跪在地上。

“你们两个，一个是侯府嫡女，一个是侯府庶女，却在府里闹得鸡犬不宁！如今谣言四起，侯府的脸面都被你们丢尽了！”老夫人愤怒地说道。

姜柔又开始哭了起来：“祖母，都是姐姐的错！她嫉妒我，便处处针对我，还派人打我，又传出那些谣言……”

姜婉抬起头，直视着老夫人的眼睛，说道：“祖母，女儿冤枉！那些谣言都是有人故意陷害，女儿从未做过任何有辱侯府名声的事情。至于姜柔被打一事，女儿也毫不知情。还望祖母明察！”

老夫人看着两个孙女，眼神中满是失望：“哀家不管你们谁对谁错，总之，这件事必须尽快解决，不能让谣言再传出去了！”

这时，姜婉说道：“祖母，女儿有个办法，可以找出谣言的源头，还侯府一个清净。”

老夫人挑眉：“哦？你说说看。”

姜婉不慌不忙地说：“女儿听说，这谣言最先是从厨房传出来的。不如我们将厨房里的下人都叫来，一个个审问，相信定能找出幕后黑手。”

姜柔的脸色微微一变，但很快又恢复如常。她心中暗自得意，那个厨娘已经被她收买，无论怎么审问，都不会供出她来。

老夫人点了点头，说：“也好。来人，将厨房里的下人都带到这里来！”

不多时，厨房里的下人们都被带到了老夫人的院子里。姜婉一眼就看到了那个所谓的“造谣者”——一个面容陌生的厨娘。

那厨娘看起来有些紧张，眼神躲闪，不敢与姜婉对视。

姜婉走上前去，轻声问道：“你就是最先传出我与表少爷谣言的人？”

那厨娘低着头，支支吾吾地说：“是……是的。奴婢亲眼看到您和表少爷在花园里举止亲密，所以……所以才说了出去。”

姜婉冷笑一声：“哦？那你且说说，我们是如何举止亲密的？”

那厨娘被问得一时语塞，过了好一会儿才说道：“奴婢……奴婢看到你们有说有笑，表少爷还……还拉着您的手！”

此言一出，院子里顿时一片哗然。

姜婉却丝毫不乱，她看向老夫人，说道：“祖母，这厨娘明显是在说谎。表少爷乃谦谦君子，怎会做出如此无礼之事？而且，女儿与表少爷不过是偶遇，说了几句话而已。这其中，必定有人指使！”

老夫人的眼神变得锐利起来，她看向那厨娘，问道：“你如实招来，到底是谁让你这么说的？若敢隐瞒，家法处置！”

那厨娘吓得浑身发抖，额头上冒出冷汗。她偷偷看了姜柔一眼，见姜柔正用眼神威胁她，便咬了咬牙，说道：“回老夫人，没有人指使奴婢，是奴婢自己看到的！”

姜婉心中早有准备，她从袖中拿出一样东西，说道：“你确定是自己看到的？那这个你作何解释？”

众人定睛一看，原来是一封书信。姜婉展开书信，念道：“只要你按照我说的去做，散布姜婉与表少爷的谣言，事后我便给你一百两银子，还会帮你在城里找个好人家嫁了。落款人，红绡。”

红绡脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪在地上：“小姐，奴婢冤枉！这……这不是奴婢写的！”

姜柔也慌了神，但她很快强作镇定，说道：“姐姐，你这是从哪里找来的假证据？分明是想陷害我和红绡！”

姜婉却不与她争辩，只是对老夫人说：“祖母，女儿昨日便让人暗中调查此事，果然发现了这封书信。而且，女儿还找到了给红绡送信的小厮，他就在外面候着。”

老夫人脸色铁青，喝道：“带进来！”

小厮被带了进来，他战战兢兢地将事情的经过说了出来。原来，这一切都是姜柔指使红绡做的，目的就是为了败坏姜婉的名声。

真相大白，姜柔瘫坐在地上，脸色如死灰。姜婉看着她，眼神中没有一丝怜悯：“姜柔，你还有什么可说的？”

老夫人愤怒地一拍桌子：“姜柔，你太让哀家失望了！做出这等败坏家风的事情，该当何罪！”

姜柔痛哭流涕，连连求饶：“祖母，女儿错了！女儿只是一时糊涂，还望祖母饶了女儿这一次！”

父亲也失望地摇了摇头：“姜柔，你好自为之吧。”

最终，姜柔被罚禁足三个月，红绡被赶出了侯府。而那个造谣的厨娘，也被送官处理。

一场风波，就此平息。但姜婉知道，这只是个开始。在这侯府之中，她与姜柔、李氏的争斗，还远远没有结束。不过，她已经不再害怕。因为她明白，只有让自己变得更强大，才能守护好自己，守护好这一世的命运。