第2章 侯府危机

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八月初三，侯府正厅的铜炉里燃着沉水香，却压不住空气中的火药味。侯爷捏着茶盏的手微微发抖，望着下首站着的七名商户代表，声音里带着不耐：\"诸位昨日已闹过一场，今日又来作甚？\"

\"自然是要侯府给个交代！\"王员外往前半步，腰间肥肉挤得腰带\"咯吱\"作响，\"昨日顺天府只抓了沈氏，我们的损失谁来赔？\"

\"就是！\"李掌柜甩着缺了角的账本，\"我城西布庄的客源都被侯府商道抢了，如今门可罗雀！\"

姜婉从屏风后走出，月白襦裙上绣着的银杏叶在晨光中泛着微光：\"李掌柜的布庄，上月是不是进了二十匹江南云锦？\"

\"你怎么知道？\"李掌柜一愣。

\"因为那批云锦的通关文牒，\"姜婉示意管家呈上文书，\"是侯府商道协助办理的。若说抢客源，怕是有人故意混淆视听吧？\"

张管事忽然拍案：\"少在这里卖弄！我们今日来，就是要侯府让出三成商道份额！\"

\"张管事好大的口气。\"姜婉挑眉，\"侯府商道是朝廷钦定的官商合营，你们凭什么染指？\"

\"就凭这个！\"王员外掏出张泛黄的地契，\"城西五里坡的林地，本是我王家祖产，却被侯府强行征收！\"

侯爷猛地起身：\"五里坡？那是十年前朝廷赏赐的荒地，何时成了你王家的？\"

\"父亲莫急。\"姜婉按住侯爷，接过地契细看。纸角的虫蛀痕迹均匀得可疑，落款处的\"王\"字印章竟盖在墨痕之上。她忽然轻笑，将地契对着阳光举起：\"王员外可知，新纸做旧最忌虫蛀过密？何况这印章...\"她指尖划过印泥，\"分明是昨日新盖的。\"

李掌柜脸色一变，拽了拽王员外的袖子：\"老王，你这地契该不会是...\"

\"我...我也是没办法！\"王员外忽然跪下，\"镇北王府说，只要扳倒侯府，就把城南粮铺给我...\"

\"镇北王府？\"侯爷皱眉，\"他们为何要针对侯府？\"

\"因为...\"张管事忽然抽出匕首，抵住姜婉咽喉，\"侯府不该与陆景渊联姻！\"

\"张管事好大的胆子！\"姜柔举着铜灯冲进来，热油泼在张管事手上，\"敢动我姐姐！\"

\"啊！\"张管事松手惨叫，匕首掉在青砖上发出刺耳的响。姜婉趁机后退半步，陆景渊的暗卫已从梁上跃下，将张管事制伏。

\"镇北王府指使你等闹事，\"陆景渊的声音从门外传来，\"还敢在行凶？\"

众人转头，见陆景渊身着便服，身后跟着顺天府尹。王员外浑身发抖，瘫在地上：\"陆世子饶命！我们都是被胁迫的...\"

\"胁迫？\"顺天府尹冷笑，\"昨夜你们在醉仙居密谋时，我可是听得清清楚楚。\"

姜婉望着顺天府尹手中的密报，忽然明白陆景渊昨夜为何坚持亲自部署。她转向商户们，声音里带着威严：\"念在你们受人蛊惑，今日暂且记下。但若再敢生事...\"

\"下官定当严惩！\"顺天府尹连忙接话，\"诸位还是散了吧，莫要误了前程。\"

商户们面如土色，纷纷逃窜。侯爷望着他们的背影，忽然跌坐在椅子上：\"婉娘，若不是你...\"

\"父亲不必忧心，\"姜婉递上参茶，\"镇北王府既然出招，我们便见招拆招。\"她顿了顿，望向陆景渊，\"只是需要借顺天府的衙役一用。\"