第87章 乡间侯府

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空气中弥漫着楠木特有的、带着一丝药味的清香。

“啧啧，这木头，这分量，这香气……多少年没见过这样的好料了！”

一个头发花白的老木匠抚摸着粗壮的楠木柱身，眼中满是惊叹，“这怕是……前朝宫里的东西吧？”

“噤声！”旁边一个年长的工匠立刻低声喝止，警惕地看了看四周。

“干活！不该问的别问！九爷弄来的料子，还能有差？仔细你的手艺，对得起这木头就行！”

曾国荃几乎每日都泡在工地上。他换上了沾满泥点的粗布短褂，腰间别着一根硬木短尺。

脸上早已被阳光晒得黧黑，嘴唇因长期操心而干裂起皮。

他不再像初归乡时那般带着巡抚的官威，眉宇间只剩下一种近乎严苛的专注和疲惫。

他时而蹲在练兵坪的夯土旁，用手捏起一点三合土碎屑，在指尖捻磨，感受着颗粒的粗细和粘性；

时而跳下藏书楼深深的基坑，用脚用力跺着刚刚凝结的地基，侧耳倾听那沉闷的回响；

更多的时候，他伫立在那几根巨大的楠木梁柱前，手指细细抚过那温润致密的纹理，目光深邃，不知在想些什么。

“这里！榫卯的斜度差了一分！”他指着正厅一根主梁与立柱的接口处，声音不大，却带着不容置疑的严厉。

“拆了，重做！差之毫厘，失之千里！这梁柱承着整个屋顶的重量，一丝一毫都错不得！”被他点到的木匠脸色一白，额头瞬间冒出冷汗，连声应诺。

“九爷，藏书楼西角那根柱子下的三合土，小的看……好像有点泛潮？”一个负责地基的小工头忐忑地过来禀报。

曾国荃眉头一拧，二话不说，立刻大步流星地走过去。

他蹲下身，不顾泥土污秽，用手在柱子根部附近用力抠挖了几下，抓起一把泥土凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看土的颜色和湿度。

随即，他猛地站起身，脸色阴沉得能滴下水来：“底下有暗泉！糯米浆没封住！立刻！把这根柱子周围三合土全部给我凿开！重新熬浆！加三倍的糯米！再给我灌！灌到它冒出来为止！天黑前弄不好，你们这月的工钱就别想了！”

严厉的呵斥声中，工匠们噤若寒蝉，动作却更加麻利起来。

没有人抱怨。所有人都知道，这位九爷虽然苛刻，但工钱给得足，从不拖欠。

更重要的是，他懂行！他懂脚下的土地，懂手中的材料，懂房屋的筋骨。

他挑剔的不是人，而是这栋宅子的命！富厚堂的筋骨，就在这日复一日的号子声、夯土声和九爷沙哑却斩钉截铁的指令声中，一寸寸变得坚实、雄浑。

当同治四年的第一场冬雪悄然覆盖湘中大地时，富厚堂的主体骨架已然傲然矗立在荷叶镇东头。

飞檐斗拱的轮廓刺破铅灰色的天空，巨大的青砖墙体沉稳厚重，如同盘踞的巨兽。虽尚未上瓦，门窗未安，但那恢弘的气势、严谨的格局，已足以震慑人心。

占地四万余平方米的庞大建筑群，如同一座拔地而起的微型城池，无声地宣告着曾氏一门在湘中不可撼动的根基。

工地上，喧嚣的劳作声暂时被积雪吸收，只余下凛冽的寒风呼啸着刮过空旷的梁架。

曾国荃裹着一件半旧的玄色棉袍，独自站在尚未铺设地砖的正厅中央。

脚下是冰冷的夯土地面，头顶是裸露的巨大楠木梁架，纵横交错，如同巨兽的骨骼。

寒风从门窗的空洞处灌入，卷起地上的浮雪和尘土。

他仰头望着那些浸润了特殊桐油、泛着幽深光泽的楠木大梁，疲惫的脸上终于露出一丝近乎麻木的释然。

主体总算成了。田黄印换来的银子早已耗尽，向朱焕庭借贷的一万五千两也如流水般花去大半。

他缓步走到一根最为粗壮的主梁下，伸出手，轻轻抚摸着那冰凉坚硬却又温润如玉的木质纹理。指尖触到的，是价值连城的珍材，更是他心头一块无法卸下的巨石。

这楠木的来路，始终是悬在他头顶的一把利剑。

大哥……他日归来，看到这些，会如何想？是震怒于自己的胆大妄为，还是……理解这不得已的苦衷？他不敢深想。

就在这时，一阵急促而杂乱的马蹄声由远及近，踏碎了工地的寂静。马蹄声在富厚堂大门外骤然停住。

紧接着，一个熟悉又带着几分仓惶的声音穿透寒风传来：

“九爷！九爷！大帅……大帅回来了！船已到镇外码头！”

什么？！曾国荃浑身剧震，如遭雷击！猛地转过身，脸上那丝释然瞬间被巨大的惊愕和慌乱取代。

大哥回来了？不是说要待时机吗？怎会如此突然？事先竟无半点消息！

他下意识地环顾四周——裸露的梁柱，堆积的建材，泥泞的场地……

一切都还是工地的模样！还有那几根刺眼的楠木大梁！冷汗瞬间浸透了他的内衫。

他几乎是踉跄着冲出空旷的正厅，厉声高喊：“曾贵！备马！快！”

雪粒子被寒风卷着，抽打在脸上，生疼。

曾国荃策马狂奔，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要挣脱束缚。

大哥为何突然归来？是辞官获准？还是……江宁出了大变故？那富厚堂的楠木……借贷的窟窿……无数个念头如同乱箭攒射，让他心乱如麻，恐惧像冰冷的藤蔓缠住了四肢百骸。

他第一次感到这刺骨的寒风是如此难熬。

镇外简陋的码头旁，一艘不起眼的官船静静停泊。

船头，一个身影孑然而立。他穿着半旧的深蓝棉袍，外罩一件洗得发白的玄色披风，身形依旧挺拔，却明显清减了许多。

正是曾国藩。他并未带多少随从，只寥寥数人，神情肃穆。他没有看正匆匆下马、几乎是一路小跑过来的曾国荃，目光越过弟弟的肩头，遥遥投向那片在雪幕中已显露出庞大轮廓的宅院——他想象中的归养之所，他托付给弟弟的“富厚堂”。

寒风卷起他披风的衣角，猎猎作响。雪花落在他花白的鬓角和胡须上，也落在他那双深陷却依旧锐利如鹰的眼眸中。

他的目光沉静，无喜无悲，仿佛穿透了这纷飞的雪幕，穿透了那尚未完工的高墙巨构，看到了更深、更远的东西。

“大哥！”曾国荃气喘吁吁地奔到近前，声音带着喘息和抑制不住的颤抖。

他扑通一声跪倒在冰冷的泥雪地上，溅起点点泥浆，“沅甫……沅甫不知大哥今日归乡，未曾远迎，请大哥恕罪！”

他低着头，不敢看兄长的眼睛。一路狂奔而来的勇气，在真正面对大哥那沉静如深潭的目光时，瞬间消散无踪。

巨大的心虚和惶恐攫住了他，那楠木梁，那借贷的银子……像沉重的石头堵在喉咙口。

曾国藩的目光终于从远处收回，缓缓落在跪在雪地里的弟弟身上。

他没有立刻说话，只是静静地看了他片刻。

那目光沉甸甸的，带着洞悉一切的穿透力，让曾国荃感觉无所遁形。

半晌，一声极轻的叹息逸出，仿佛被风吹散。

“起来吧，沅甫。”曾国藩的声音低沉，带着长途跋涉后的沙哑和深深的疲惫，却并无太多责备之意。

“天寒地冻的，跪着作甚。回家……再说。”他伸出手，轻轻拍了拍曾国荃的臂膀。那手掌的触碰，冰凉而沉重。

兄弟二人共乘一辆青布小轿，一路沉默。

轿帘低垂，隔绝了外界的风雪，却隔不开轿内那令人窒息的低气压。

曾国荃正襟危坐，双手紧紧攥着膝盖上的袍子，指节因为用力而发白。

他几次鼓起勇气想开口，想解释那短缺的银钱，想坦白楠木的来历，想诉说借贷的无奈，但每次话到嘴边，瞥见大哥那紧闭的双眼和眉宇间化不开的沉郁倦色，又被生生咽了回去。

千头万绪，竟不知从何说起。

轿子并未直接回大夫第，而是在曾国荃的示意下，停在了富厚堂工地的正门外。

曾国藩掀开轿帘，默默地走了下来。

他没有看躬身侍立一旁的弟弟，目光径直投向这片由他亲手规划、却第一次真正踏入的庞大建筑。

工地上覆盖着薄雪，空旷而凌乱。

巨大的梁架结构在雪幕中更显森然。曾国藩缓步走着，靴子踩在积雪和泥土上，发出咯吱的轻响。

他走得很慢，目光仔细地扫过每一处细节：厚实如城墙的地基，粗壮得惊人的梁柱，规划宏阔的练兵坪轮廓，以及那四座地基格外深固、尚未封顶的藏书楼。

他的脸上依旧没有什么表情，唯有那双深邃的眼睛，在扫过那些巨大的楠木梁柱时，瞳孔深处似乎有极细微的波澜一闪而逝，快得让人无法捕捉。

最终，他停在了藏书楼区域。

其中一座楼宇的骨架最为完整。他走到一根粗壮的楠木主柱旁，停下脚步。

在曾国荃几乎要窒息的注视下，他缓缓抬起手，苍老而布满细纹的手掌，轻轻抚上那冰凉光滑的柱身。

他的动作很慢，带着一种近乎虔诚的专注。指腹沿着那行云流水般的金丝纹理，一寸寸地摩挲着，感受着那木质特有的温润与坚硬。

他微微仰起头，目光顺着笔直的柱身，望向高耸的、尚未铺就楼板的屋顶构架。

寒风卷着雪沫，在空旷的梁架间穿梭呜咽。

时间仿佛凝固了，曾国藩就那样静静地站着，抚摸着楠木柱，久久不语。

他背对着曾国荃，背影在风雪中显得格外孤峭。

“大哥……”曾国荃终于再也承受不住这巨大的沉默带来的压力，声音干涩发颤，带着破釜沉舟的勇气，上前一步，“这楠木……还有营造的银钱……”

“这木头……”曾国藩低沉的声音忽然响起，打断了他的话，仿佛没有听到他后面关于银钱的解释。

他依旧抚摸着那根楠木柱，像是在对柱子说话，又像是在自言自语，声音轻得像一声叹息，“……真好啊。致密，沉实，纹路也大气。”

他的手指停在木纹一处自然形成的漩涡处，指尖微微用力按了按，“沅甫，你知道吗？木头是有灵性的。好的木头，吸日月精华，纳地脉生气，能传千年。它比人活得久，比刀剑活得久，甚至比功名富贵……活得都要久。”

他缓缓转过身，深如古井的目光终于落在曾国荃脸上。

那目光里，没有预想中的雷霆震怒，没有质问，只有一种深不见底的疲惫，以及一丝难以言喻的、近乎悲悯的了然。

他看着弟弟那因紧张和愧疚而苍白扭曲的脸，看着他那鬓角早生的华发。

“这宅子，”曾国藩的目光再次投向这片恢弘却冰冷的骨架，声音低沉而清晰，穿透了风雪，“建得……太大了。也太……讲究了。”

这句话，如同冰锥，狠狠刺入曾国荃的心脏。他浑身一僵，脸色瞬间煞白。

大哥看出来了！他什么都看出来了！节俭是假，艰难是真！这富厚堂的每一根梁柱，每一块青砖，都浸透了他左支右绌、铤而走险的苦涩！

他张了张嘴，想要辩解，喉咙却像被什么堵住，发不出一点声音。巨大的委屈和心酸猛地涌上心头，几乎要将他淹没。

为了大哥一句嘱托，他殚精竭虑，甚至不惜……

“大哥！我……”他终于艰难地挤出声音，带着哽咽。

然而，曾国藩再次抬手，轻轻制止了他。

他的目光，越过弟弟的肩膀，投向了正厅大门入口上方那预留的巨大空白——那是悬挂堂号匾额的位置。

“富厚堂……”曾国藩喃喃念出这三个字，嘴角似乎牵动了一下，露出一抹极其苦涩、甚至带着一丝嘲讽意味的笑意，转瞬即逝。

他顿了顿，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入曾国荃耳中：

“匾额之上，‘富厚’二字之前……”他抬起手，指向那方象征着宅邸灵魂的空白处，指尖沉稳，没有一丝颤抖，“当添‘无慢’二字。”

无慢！

这两个字如同惊雷，在曾国荃脑中轰然炸响！

《论语》有云：“君子泰而不骄，无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？”

无慢，无怠慢之心！无论是对地位高者还是卑者，无论事之大小，皆不敢有丝毫轻忽怠慢之心！

大哥这是在点题，更是在诛心！是在用最锋利的刻刀，将“富厚堂”那华丽表象下，他们兄弟此刻如履薄冰、战战兢兢、不敢有丝毫懈怠的真实处境，赤裸裸地刻在了这座尚未完工的宅邸门楣之上！

这哪里是题匾？这分明是大哥对自己，也是对整个曾氏一族，在滔天巨浪袭来前最后的、也是最严厉的警示箴言！

富厚堂？无慢富厚堂！

曾国荃如遭重击，踉跄一步，猛地抬头看向兄长。

风雪中，曾国藩的身影挺直依旧，那指向匾额空白处的手却缓缓垂下，重新拢入袖中。

他那双阅尽沧桑、看透世情的眼睛，此刻正静静地看着自己。

那目光里，没有了责备，没有了失望，只有一种深沉的、沉重的、洞悉一切后的疲惫与……了悟。

仿佛在说：沅甫，你做的，我懂。这其中的艰难，我亦知。然而，前路凶险，大厦将倾，这富厚堂，不过是风暴眼中暂时求得一隅安身的所在。

表面的富丽堂皇，何尝不是一种讽刺？真正的“富厚”，是内心的惕厉，是行事的谨慎，是时刻不敢忘的“无慢”之心！

所有的解释，所有的委屈，所有的筹谋与借贷带来的沉重压力，在这“无慢”二字面前，在兄长这穿透一切的目光下，都变得苍白无力，失去了诉说的意义。

一股巨大的、难以言喻的悲怆与明悟，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了曾国荃。

他喉头剧烈地滚动着，胸口堵得发痛，最终，却只是从胸腔深处发出一声压抑到极致的、近乎呜咽的回应：

“弟……明白了。”

风雪更急了。兄弟二人隔着几步的距离，默默伫立在这座耗尽了心血、寄托了希望、却又承载着无尽忧惧的庞大建筑骨架之下。

富厚堂巨大的轮廓在漫天风雪中沉默着，如同一个尚未揭晓的谜题，一个在晚清末世残阳余晖中，静默矗立的、巨大而沉重的问号。

楠木的冷香在寒风中若有似无，与“无慢”二字的箴言一起，无声地渗入这浩大府邸的每一寸肌理，预示着它未来风雨飘摇的命运。