第59章

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许久，亥时已过。

洪武十六年悄然而至。

朱英最终取胜，看着躺在一旁醉倒的朱元璋，心中感慨，轻啜一口美酒道：“谢谢你爷爷特意陪我守岁。”

鞭炮声响辞旧岁，春风和煦送暖入屠苏。

寒冬渐逝，绿意悄然爬上枝头，小草突破冻土迎春光。

春意已浓。

洪武十六年，二月初六晨，浩浩荡荡的长江奔向东海，两岸熙熙攘攘人潮涌动。

无数百姓携家带口、将士整装齐发，在战船上井然有序。

沿岸处，黎民百姓携食送别。

半晌后，士兵全数登船。

上游百里开外，千余披金甲金吾前卫拱卫，朱元璋背负双手，前方魏国公徐达俯首侍立。

远望岸边万千苍生，朱元璋面色平静唤了一声：

“天德。”

徐达躬身拱手回应。

朱元璋目光落在更远方百姓群中，抬手指向前：

“你以为，我们辜负得了他们的期待吗？”

徐达转眸望去。

朱元璋语意深远又问：

“你看，我们的大明岂能对不起那些送儿送夫上战场的百姓？”

接着追加一句：“你觉得，我朱元璋，会令他们失望否？”

察觉到陛下注视的目光，徐达连忙单膝下跪，高声禀道：

\"陛下尽管安心，臣必定不辜负您的重托，也决不让您辜负了百姓的期望！\"

望着眼前表情坚毅的徐达，朱元璋沉默良久。

君臣两人，一个跪着，一个站着。

徐达目光坚定，朱元璋则面无表情。

许久之后，朱元璋拍了拍徐达的肩膀，语重心长地说：

\"朕信得过你，天德。

你从未让朕失望。

朕就在应天城中、长江之畔等着你率领大军凯旋而归的那天。

到那时，朕让皇长孙为你牵马可好？\"

一听此话，徐达顿时满脸惊喜。

能被陛下称为大孙子的人只有一个，那便是天策侯朱英。

这位朱英不仅是朝廷首富、皇家专属商户，更重要的是，他是太祖洪武皇帝的嫡亲长孙。

以现在朱元璋对他的疼爱程度来看，未来太子之位非他莫属。

日后朱英便是大明储君。

徐达回忆，过去自己北征胜利归来时，朱元璋曾让老四朱棣为他牵马。

但这并不算什么殊荣，毕竟朱棣是自己的女婿，女婿为岳父牵马再正常不过。

但若是此次东征高丽班师回朝，能让朱英亲自为他牵马，那就完全不同了。

这意味着当今圣上认可了他为大明立下的赫赫战功，也预示着未来的皇帝朱英对他同样予以承认。

想到将得到两代帝王的认可，徐达这位战功卓着的魏国公也不禁心潮澎湃。

他郑重地举起右拳，狠狠地敲在胸前的护心镜上：\"此战，臣定当全力以赴！\"

朱元璋满意的点了点头：\"既然如此，那就出征吧。

\"

\"臣告退！\"徐达双膝跪地叩首后起身，迈步踏上船板。

挥手令下：

\"起锚！\"

号令迅速传递到每艘战船，江面上喊声震天。

随着船帆升起，舰队缓缓离开江岸，在春风吹拂下顺着长江向下游进发。

虽然表面看来行进缓慢，但实际上很快舰队便消失在天际线尽头。

然而岸边送行的百姓们仍久久不肯离去，哭声回荡江畔。

他们知道，那些战船上载着他们的儿子、丈夫和亲人。

虽然愿意支持家人保家卫国，可想到可能永别，又怎能不悲从中来？

不仅如此，诸多家庭之中，很可能是父子或夫妻一同前往战场。

留下的则是独力支撑家计的妻子，她需照料年迈的父母以及年幼的子女。

倘若他们在战场上稍有意外，结局实在令人不忍想象。