第103章 潞令

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宋国英得知刘七拖欠赋税的消息后，心中顿时燃起了怒火。在他眼中，这些百姓不过是任他鱼肉的对象，胆敢拖欠赋税，便是对他权威的挑战。于是，他毫不犹豫地派了几个衙役前往刘七家中，将刘七强行抓到了县衙。

县衙大堂上，宋国英高高坐在公堂之上，眼神中透露出一丝冰冷的杀意。他看着跪在堂下的刘七，大声呵斥道：“你这刁民，竟敢拖欠赋税，可知这是何罪？”

刘七抬起头，眼中满是无奈和痛苦，他苦苦哀求道：“大人，草民实在是无力支付啊。家中父母年迈，妹妹又身患重病，所有的钱都花在了给妹妹治病上，还望大人可怜可怜草民，宽限些时日。”

宋国英却根本不听他的解释，冷笑着说：“哼，少在本官面前装可怜。你说你没钱，谁能证明？这不过是你不想交钱的借口罢了。”

刘七急忙说道：“大人，草民所言句句属实，村里的乡亲们都可以作证啊。”

“那些乡野村夫的话，本官岂会轻信？”宋国英不耐烦地打断了刘七的话，“来人啊，给我把他吊起来，狠狠地打，打到他肯交钱为止！”

几个衙役立刻上前，将刘七五花大绑，吊在了大堂的横梁上。随后，他们拿起皮鞭，朝着刘七的身上狠狠地抽去。每一鞭落下，都在刘七的身上留下一道深深的血痕，皮开肉绽，鲜血染红了他的衣衫。

刘七疼得惨叫连连，可他仍强忍着剧痛，不断地哀求着：“大人，饶命啊！大人，饶命啊！草民真的没有钱啊！”

然而，宋国英却充耳不闻，坐在一旁悠闲地喝着茶，仿佛眼前的一切与他无关。衙役们在他的示意下，下手愈发狠毒，皮鞭在空中挥舞，发出“呼呼”的声响，每一下都抽得刘七皮开肉绽。

不知过了多久，刘七已经被打得奄奄一息，他的声音也变得微弱无比。他的眼神中充满了绝望和恨意，心中对宋国英的愤怒达到了顶点。他不明白，为什么自己如此努力地生活，却还要遭受这样的折磨；为什么这世道如此不公，让善良的百姓受苦，而那些贪官污吏却逍遥法外。

终于，宋国英似乎打累了，他挥了挥手，示意衙役们停下。他看着躺在地上气息奄奄的刘七，冷冷地说：“哼，今天就先饶你一命，若是三日后还交不出钱来，就别怪本官不客气！”

说完，他便命人将刘七扔进了牢房。

刘七躺在冰冷潮湿的牢房里，身上的伤口传来阵阵剧痛，可他心中的痛苦却远远超过了身体的伤痛。他想着家中年迈的父母和病重的妹妹，不知道他们现在怎么样了。他满心的绝望和无助，却又无能为力。

在牢房的日子里，刘七每天都在思考着自己的出路。他知道，就算自己回到家中，也根本凑不出那些赋税，等待他的将是更加残酷的惩罚。而他的家人，也会因为他而受到牵连。

在一个月黑风高之夜，刘七终于做出了一个决定。他趁着看守狱卒打瞌睡的间隙，用尽全身的力气，挣脱了身上的枷锁。他悄悄地翻过牢房的围墙，逃离了这个让他充满痛苦回忆的地方。

刘七漫无目的地在荒野中奔跑着，不知道跑了多久，直到他精疲力竭，才停下了脚步。他望着四周漆黑的夜色，心中一片茫然。他不知道自己该何去何从，也不知道未来的路在哪里。

就在他感到绝望的时候，突然听到了一阵马蹄声。他躲在一旁的草丛中，看到一队官兵押着一辆马车从远处驶来。马车上装满了财物，想必是从百姓那里搜刮来的。

刘七心中涌起一股强烈的恨意，他看着那些官兵，心中想着：这些人都是宋国英的爪牙，他们和宋国英一样，都是欺压百姓的恶魔。既然这世道如此不公，那我就用自己的方式来反抗！

于是，刘七决定铤而走险。他等官兵们走近后，突然从草丛中冲了出来，手持一根木棍，朝着官兵们大喊道：“站住！把财物留下！”

官兵们被这突如其来的一幕吓了一跳，他们没想到在这荒郊野外，竟然会有人敢抢劫他们。领头的官兵拔出腰间的刀，恶狠狠地说：“你这小子，不想活了吗？竟敢抢劫官府的财物，不想死的就赶紧给我滚！”

刘七却毫不畏惧，他挥舞着手中的木棍，大声说道：“你们这些贪官污吏，平日里欺压百姓，今天我就要为百姓们讨回一个公道！”

说着，他便朝着官兵们冲了过去。官兵们见状，纷纷围了上来，与刘七展开了一场激烈的搏斗。刘七虽然身体虚弱，但他心中充满了愤怒和仇恨，此刻的他，仿佛有无穷的力量。他左冲右突，木棍在他手中挥舞得虎虎生风，一时间，竟让官兵们难以近身。

经过一番激烈的战斗，刘七终于成功地击退了官兵，抢走了马车上的财物。他看着那些财物，心中五味杂陈。这些财物，本就是百姓们的血汗钱，如今却被他以这种方式夺了回来。

刘七带着财物，来到了一个偏僻的山洞里。他在山洞里躲了起来，开始思考自己以后的路。他知道，自己已经成了官府眼中的“贼寇”，从此将过上逃亡的生活。但他并不后悔自己的决定，他觉得，只有用这种方式，才能让那些贪官污吏知道，百姓们不是好欺负的。

从那以后，刘七便落草为寇。他经常在夜晚出没，专抢那些为富不仁的大户和官府的财物。他将抢来的财物，一部分分给了那些贫困的百姓，一部分则用来维持自己的生活。他的名声在潞城县渐渐传开，百姓们对他既敬畏又感激。而宋国英得知此事后，更是暴跳如雷，他下令全县的官兵全力追捕刘七，发誓要将他绳之以法。

在这乱世之中，刘七的反抗如同一把星星之火，虽然微弱，却点燃了百姓们心中对正义的渴望。而宋国英的残暴统治，也在百姓们的心中埋下了仇恨的种子，这颗种子在黑暗中悄然生长，等待着爆发的那一天……

贤士谏言，昏官拒谏

潞城城中，有位远近闻名的贤士，名叫李义。他出身书香门第，自幼聪慧好学，饱读诗书，诸子百家、经史子集皆烂熟于心。李义不仅学识渊博，更是心怀天下，常以“修身齐家治国平天下”为己任，盼望着能在这乱世之中，为百姓谋福祉，为社稷献良策。

平日里，李义在城中开馆授学，教诲一众学子，传播知识与道理。他为人正直善良，对待邻里乡亲真诚友善，但凡有人遇到困难，他总是毫不犹豫地伸出援手，因此在城中威望颇高，百姓们都对他敬重有加。

然而，自宋国英上任潞城县令以来，这原本安宁祥和的小城，却被搅得乌烟瘴气。宋国英的种种恶行，如苛捐杂税、贪赃枉法、草菅人命，一桩桩一件件，都传入了李义的耳中。看着百姓们在水深火热中苦苦挣扎，李义心中忧虑不已，仿佛有一团火在熊熊燃烧，日夜煎熬着他。

一日，李义坐在书房中，望着窗外破败的街巷和神情愁苦的百姓，心中久久不能平静。他铺开宣纸，研好浓墨，提起毛笔，决心给宋国英写一封书信，希望能以自己的言辞，打动这位昏庸的县令，让他悬崖勒马，以百姓为重，施行仁政。

李义笔锋游走，洋洋洒洒，将心中的所思所想，对宋国英的殷切期望，以及对百姓苦难的深切同情，都倾注在了这封信中。他写道：“今百姓苦苛政久矣，赋税徭役繁重，民不聊生。大人身为父母官，当以民为本，解百姓之倒悬，兴社稷之繁荣。望大人能收敛恶行，清正廉洁，广施仁政，如此则潞城幸甚，百姓幸甚……”

书信写好后，李义反复斟酌，仔细修改，确保每一个字都饱含诚意，每一句话都能切中要害。随后，他小心翼翼地将信装入信封，托一位可靠的朋友，务必将这封信交到宋国英手中。

几日后，宋国英在县衙内悠闲地品着香茗，一名衙役匆匆走进来，呈上李义的书信。宋国英漫不经心地接过，拆开信封，展开信纸。刚开始，他还带着一丝玩味的神情，可看着看着，脸色渐渐阴沉下来，眼中满是怒火。

“这小小书生，竟敢教训本官，真是不知死活！”宋国英猛地将书信摔在桌上，怒声吼道。在他看来，自己身为堂堂县令，手握大权，岂容一个普通书生对自己指手画脚。他觉得李义此举，简直是对他权威的公然挑衅。

盛怒之下，宋国英立刻下令，让衙役们将李义抓来县衙。衙役们不敢怠慢，迅速赶到李义的家中，将他强行押解至县衙大堂。

此时，县衙大堂上早已聚集了不少衙役和围观的百姓。大家听闻李义因上书劝谏宋国英而被抓，都纷纷赶来，心中既担忧又愤慨，却又不敢出声。

李义被带到宋国英面前，他昂首挺胸，毫无惧色。尽管面对的是这位残暴的县令，他的眼神中依然透着坚定与正义。

宋国英看着李义，眼中满是不屑与愤怒，他冷笑着说：“你就是李义？好大的胆子，竟敢写这等书信来指责本官，你可知罪？”

李义不卑不亢地回答道：“草民无罪。草民不过是一介书生，虽无权无势，但心怀天下，眼见百姓受苦，实在不忍。大人身为潞城县令，理应为百姓谋福祉，可如今却……”

“住口！”宋国英不耐烦地打断了李义的话，“你一个乳臭未干的书生，懂什么为官之道？竟敢在这里大放厥词。”

说着，宋国英弯腰捡起地上的书信，当着众人的面，将它撕得粉碎，然后狠狠地扔在李义的脸上。

“这就是你的书信，在本官眼里，不过是一堆废纸！”宋国英恶狠狠地说。

李义看着被撕碎的书信，心中一阵刺痛。他知道，自己的一番苦心，就这样被宋国英无情地践踏了。

然而，宋国英的羞辱并未就此结束。他围着李义踱步，嘴里不停地说着难听的话，肆意羞辱着李义。

“你以为你读了几本书，就可以对本官指手画脚了？你也不看看自己是什么身份。这潞城县，是本官说了算，轮不到你这个穷酸书生来多管闲事。”

李义紧咬着牙关，强忍着心中的愤怒和屈辱。他看着宋国英那张丑恶的嘴脸，心中明白，这个昏官已经无可救药，这潞城怕是要在他的统治下陷入更深的苦难了。

围观的百姓们看到这一幕，心中都充满了愤怒和无奈。他们同情李义的遭遇，却又惧怕宋国英的权势，只能在心中默默为李义鸣不平。

许久，宋国英似乎骂累了，他停下脚步，恶狠狠地盯着李义，警告道：“今天就先饶你这一次，若你再敢多管闲事，休怪我心狠手辣，定让你死无葬身之地！”

李义深吸一口气，平静地说：“大人，草民所言句句属实，皆是为了潞城百姓，为了这一方水土。大人若继续如此胡作非为，天理难容，百姓也不会善罢甘休。”

“哼，还敢嘴硬！”宋国英怒不可遏，“来人啊，把他给我轰出去！”

几个衙役上前，架着李义，将他推出了县衙大堂。李义被扔在大街上，他挣扎着站起身来，拍了拍身上的尘土，望着县衙的方向，眼中满是决绝。

回到家中，李义闭门不出，心中久久不能平静。他知道，自己与宋国英的这场较量，已经彻底失败了。但他并不后悔自己的所作所为，他觉得，作为一个有良知的读书人，他已经尽到了自己的责任。

此后的日子里，李义虽然表面上继续着他的教书生涯，但心中却始终关注着潞城百姓的命运。他暗中联络一些志同道合的朋友，商量着如何应对宋国英的暴政，试图寻找一个能让百姓脱离苦海的办法。

而宋国英，在羞辱了李义之后，更加肆无忌惮地搜刮民脂民膏，他的恶行愈发猖獗。潞城的百姓们，在他的压迫下，生活变得更加艰难，他们的心中，对宋国英的仇恨也在与日俱增。

在这黑暗的日子里，李义就像一盏微弱的灯火，虽然无法照亮整个潞城，但却给百姓们带来了一丝希望和温暖。他的故事，在百姓中口口相传，激励着更多的人，在这乱世之中，坚守着心中的正义和善良，等待着黎明的到来……

天道昭昭：潞城的曙光与黑暗终结

在宋国英的残暴统治下，潞城百姓已在水深火热中煎熬许久。那无休无止的苛捐杂税、颠倒黑白的断案、肆意妄为的掠夺，让这座小城处处弥漫着绝望与悲苦。而宋国英却在县衙中过着奢靡的生活，对百姓的苦难视而不见，他的眼中只有白花花的银子和源源不断的财富。

或许是他的恶行真的触怒了上天，一日，潞城毫无征兆地遭遇了一场罕见的旱灾。原本湛蓝的天空，像是被一块巨大的幕布遮蔽，变得灰暗而压抑。骄阳似火，无情地炙烤着大地，数月间竟滴雨未下。曾经肥沃的田地，如今干裂出一道道狰狞的口子，仿佛是大地痛苦的呐喊。嫩绿的庄稼在烈日的暴晒下，逐渐枯萎、泛黄，最终颗粒无收。

百姓们望着干涸的土地和毫无生机的庄稼，心中充满了绝望。他们家中本就没有多少存粮，如今庄稼绝收，更是陷入了严重的饥荒。老人们饿得瘦骨嶙峋，孩子们哭着喊着要吃的，年轻力壮的人也只能无奈地四处寻找可以果腹的东西，哪怕是草根、树皮，也成了他们争抢的对象。

然而，就在百姓们生死攸关之际，宋国英却依旧不管不顾。他满脑子想的仍是如何敛财，全然不顾百姓的死活。他不但没有采取任何救灾措施，反而趁着灾荒，变本加厉地压榨百姓。他以各种名义增加赋税，声称是为了筹备救灾物资，可实际上，这些钱财都进了他自己的腰包。他依旧每日在县衙中大鱼大肉，与妻妾们寻欢作乐，对城外百姓的凄惨景象置若罔闻。

百姓们在绝望中苦苦挣扎，他们不断向上天祈祷，希望能降下甘霖，拯救他们于水火之中。可日子一天天过去，天空依旧没有一丝下雨的迹象，他们的希望也渐渐破灭。

就在百姓们陷入绝境之时，一个消息在城中传开：朝廷派来的巡察使路过潞城。这个消息就像一道曙光，瞬间点燃了百姓们心中的希望。他们深知，这或许是他们唯一能摆脱苦难的机会。

于是，当巡察使的队伍刚踏入潞城境内，百姓们便纷纷从四面八方赶来，跪地哭诉宋国英的种种罪行。老人们涕泪横流，讲述着自己的子女因交不起赋税而被抓进大牢，至今生死未卜；年轻的妇女们哭着诉说丈夫被宋国英无故迫害，家破人亡；孩子们则在一旁惊恐地看着这一切，他们稚嫩的脸上写满了恐惧和无助。

巡察使骑着高头大马，看着眼前这凄惨的一幕，心中大为震惊。他原本以为潞城只是一个普通的小县城，即便有一些官员贪污腐败，也不至于如此严重。可眼前百姓们的哭诉，让他意识到，这里的情况远比他想象的还要糟糕。

巡察使立刻决定在潞城展开调查。他带着手下的官员，深入民间，走访百姓，收集证据。百姓们纷纷踊跃提供线索，将自己所知道的宋国英的恶行一五一十地告诉巡察使。巡察使还亲自查阅了县衙的账目，发现其中漏洞百出，大量的钱财不知去向。

经过一番深入调查，巡察使很快便掌握了宋国英贪污受贿、草菅人命的铁证。他没想到，一个小小的县令，竟然如此胆大妄为，做出如此多的伤天害理之事。

巡察使没有丝毫犹豫，立即下令将宋国英革职查办。当衙役们冲进县衙，将宋国英五花大绑时，他还一脸的不可置信。他怎么也没想到，自己平日里作威作福，无人敢管，如今竟然会被一个巡察使给扳倒。

“你们敢抓我？我可是堂堂的潞城县令！你们知道我背后是谁吗？”宋国英还在拼命挣扎，大声叫嚷着。

“哼，你的罪行已经被查实，现在谁也救不了你！”巡察使冷冷地说道。

随后，宋国英被押解回京。在狱中，他独自一人坐在冰冷的牢房里，回想起自己在潞城的所作所为，悔恨交加。他想起自己当初为了捞钱，不择手段，不顾百姓的死活，如今落得这般下场，真是罪有应得。他想到那些被他迫害的百姓，心中充满了恐惧和愧疚。可一切都已无法挽回，等待他的，将是法律的严惩和百姓的唾弃。

而潞城百姓，在经历了这场磨难后，终于迎来了新的希望。他们纷纷走出家门，脸上露出了久违的笑容。虽然旱灾依旧没有结束，但他们心中的阴霾已经散去。他们期盼着能有一位贤明的官员来治理他们的家乡，带领他们重建家园，过上幸福的生活。

不久后，朝廷派来了新的县令。这位县令勤政爱民，刚到任便深入民间，了解百姓的疾苦。他积极组织百姓抗旱救灾，开仓放粮，帮助百姓度过了难关。他还大力整治县衙的风气，严惩贪污腐败的官员，让县衙重新恢复了公正和清明。

在新县令的治理下，潞城逐渐恢复了往日的生机。田地重新焕发出了绿色，庄稼茁壮成长；百姓们的生活也逐渐安定下来，脸上又洋溢出了幸福的笑容。而宋国英的故事，也成了人们口中的反面教材，时刻提醒着人们，正义或许会迟到，但永远不会缺席。